信用证(letter of credit,l/c),是指证银行应申请人的要求并按其指示向第三方立的载有一定金额的、在一定的期限内凭符合规定的单据付款的书面保证文件。
信用证是国际贸易中最主要、最常用的支付方式。
简单来说,信用证就是一种国际贸易中的支付保障方式。对于进出口贸易中的双方来说,信用证可以保障付款的安全性和准确性。申请信用证的买方需要先向银行开出信用证,并支付相应的费用;然后,卖方在提供符合规定的单据后,就可以获得相应的款项。信用证可以提高买家和卖家在贸易中交易的信誉度,减少交易风险,是国际贸易中必不可少的一种工具。