近日巴拿马运河再度成为全球贸易关注焦点，超过160艘船只不得不排成长队等待通行，这一拥堵现象与厄尔尼诺现象紧密相关。面对持续干旱的困境，巴拿马运河管理局迫不得已采取更多限制措施，以减轻运输压力。这一限制措施将持续至本月21日。
巴拿马运河管理局在本月8日发布了新的限制措施，对船只通行进行了进一步调整。根据新规定，旧船闸将每日限制预约船只数量，从以往的16艘减少至14艘，以确保没有预约的船只也能通行。而最大船闸的预约数量将保持不变。运河管理局表示，这一举措旨在缓解拥堵局面。截至本月10日，巴拿马运河口附近已经有161艘货船排队等待通行，远超平常雨季时期的排队船只数，这是一个严峻的挑战。
作为连接大西洋和太平洋的重要贸易通道，巴拿马运河全长约80公里。运河内设有船闸系统，协助船只升降，以允许它们通过位于巴拿马中部山脉之间的河道。然而，这一升降过程需要耗费大量淡水，加通湖的水源供应面临压力。
今年以来，厄尔尼诺现象引发的持续干旱已经导致巴拿马运河管理局不得不限制通行船只的最大吃水深度和数量，以应对供水短缺。然而，尽管雨季已经开始，厄尔尼诺现象的影响导致雨季延迟且降雨量不足。高温天气进一步加剧了蒸发速度，加剧了水资源匮乏问题。巴拿马运河管理局在7月中旬指出，加通湖水位已下降至24.26米，已接近最低设计水位22.86米。
巴拿马运河管理局的气象和水文专家穆里略表示，预计年底时，厄尔尼诺现象还将进一步加剧，预示着巴拿马运河前景的不确定性。
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